SANT’ANTONIO ABATE ( COMA, EGITTO 250-TEBAIDE, EGITTO 356 ) E’ IL SANTO PROTETTORE DEGLI ANIMALI DOMESTICI E DELLE STALLE. E’ STATO ICONOGRAFICAMENTE RAFFIGURATO, NEI DIPINTI DI CEZANE E ALTRI FAMOSI ARTISTI, ACCANTO A FIGURE FEMMINILI PROVOCANTI – AD INCARNARE LA SEDUZIONE E IL PECCATO- MA ANCHE ACCANTO A ANIMALI DOMESTICI , QUALE E’ CLASSICAMENTE IL MAIALE DI CUI IL SANTO E’ TRADIZIONALE PATRONO.
IL CULTO DIFFUSO VERSO SANT’ANTONIO VISSUTO CENT’ANNI IN PREGHIERA DERIVO’ DAL FATTO CHE , IN VITA ( LA SUA VITA FU RACCONTATA DAL DISCEPOLO ANASTASIO ), EGLI ERA GIA’ AVVOLTO DA UN AFFLATO MISTICO GRAZIE AL QUALE MOLTI PELLEGRINI E INFERMI ACCORREVANO AL COSPETTO DELL’EREMITA. SECONDO LA NARRAZIONE EGLI SI RECAVA NEGLI INFERI PER SOTTRARRE LE ANIME DEI PECCATORI DALLA MORSA DEL DEMONIO. INOLTRE , ALLA SUA MORTE , A VENERARNE LE RELIQUIE NELLA CHIESA COSTRUITA IN SUO ONORE A MOTTE – SAINT – OLDIER ( FRANCIA, XI SECOLO ) AFFLUIRONO GRANDI NUMERI DI AMMALATI DI ERGOTISMO CANCEROSO ( INTOSSICAZIONE ALIMENTARE DA FARINE CONTAMINATE TIPO SEGALE ). TALE PELLEGRINAGGIO SI RIVELO’ COSI’ RILEVANTE CHE , PER OSPITARE TUTTI , SI EDIFICO’ UN OSPEDALE CUI ERA COLLEGATA LA CONFRATERNITA DEGLI ” ANTONIANI ” NEL VILLAGGIO DI SAINT-ANTOINE DI VIENNOIS.
DA QUI SI DIVULGO’ IL CULTO DEL SANTO PROTETTORE DEI MAIALI. INFATTI IL PAPA ACCORDO’ ALLA CONGREGAZIONE L’AUTORIZZAZIONE AD ALLEVARE MAIALI CHE CIRCOLAVANO LIBERAMENTE NEL VILLAGGIO E IL CUI GRASSO VENIVA UTILIZZATO PER CURARE L’ERGOTISMO , CHE ALTRO NON ERA CHE IL PIU’ NOTO ” FUOCO DI S. ANTONIO ” . TALE CULTO LO CONSACRO’ PATRONO DEGLI ANIMALI E DELLE STALLE E , NEL GIORNO DELLA SUA FESTA LITURGICA, SI BENEDICONO LE STALLE E SI CONDUCONO A BENEDIRE GLI ANIMALI. NON SOLO, LA SUA FAMA SI ESTESE ANCHE ALLE TERRE CELTICHE, OVE VENIVA CONSIDERATO DIVINITA’ DELLA RESURREZIONE E DELLA LUCE. LA RAPPRESENTAZIONE BUCOLICA DELL’EREMITA CHE STRAPPA I PECCATORI DAL FUOCO INFERNALE, CON AI PIEDI UN CINGHIALE, SI ESTERNO’ IN DIVERSI DIPINTI CHE CI VENGONO TRAMANDATI DA ARTISTI DI FAMA MONDIALE. IN ESSI SI COGLIE IL RISPETTO E LA SACRALITA’ CHE ATTIENE AL MONDO ANIMALE. SANT’ANTONIO ABATE