SAN GIUSEPPE COTTOLENGO ( BRA 3 MAGGIO 1786 – CHIERI 30 APRILE 1842 ). QUANTO FU MERITORIA L’OPERA DI SAN GIUSEPPE COTTOLENGO CE LO TRAMANDA LA STORIA IN UNA SORTA DI CORNICE DI VIVIDA E SEMPLICE OPERATIVITA’ . FIN DA GIOVANISSIMO ABBRACCIO’ LA VITA ECCLESIASTICA COADIUVATO NEGLI STUDI TEOLOGICI PRESSO IL SEMINARIO DI ASTI DA QUELL’ ILLUSTRE MAESTRO CHE FU SAN TOMMASO D’AQUINO , RIUSCENDO A DIVENIRE PRECETTORE DI SCIENZA E DI VIRTU’ PER GLI ALTRI COMPAGNI. LA SUA VITA DI APOSTOLO DI CRISTO DECOLLO’ L’OTTO GIUGNO 1812 , QUANDO FU ORDINATO SACERDOTE. DALLA SUA AZIONE APOSTOLARE A BRA E A CORNEGLIANO D’ALBA, DERIVO’ UNA ONDATA DI OPERE DI BENE MEDIATA DA CATECHISMI , PREDICAZIONI , ASSISTENZA ALLA S. MESSA , TANTO DA ESSER DEFINITO CON L’APPELLATIVO ” CANONICO BUONO ” . CIO’ AVEVA RICHIAMATO L’AMMIRAZIONE DEI PRELATI DI TORINO STRABILIATI DAL BRILLANTE CONSEGUIMENTO DELLA LAUREA IN TEOLOGIA DI CUI SI ERA FREGIATO GIUSEPPE, NONCHE’ DELLE SUE DOTI RADIOSE DI UMILTA’ , AMOR DI DIO E DEL PROSSIMO. DA QUESTO SUO AFFLATO DI CARITA’ UMANA VERSO GLI AFFLITTI , ESORDIRA’ FATTIVAMENTE IL DISEGNO ORIGINARIO DI OFFRIRE RIFUGIO A MALATI E BISOGNOSI CHE LA BENEFICENZA PUBBLICA, A CAUSA DI PREGIUDIZIALI E ARTIFIZI BUROCRATICI , NON AVREBBE ACCOLTO. EGLI RIUSCI’ A MOLTIPLICARE LE CAMERE A PIGIONE DOVE COLLOCARE I PRIMI MALATI , POICHE’ – ERA IL 2 SETTEMBRE 1827 – ” LA GRAZIA E’ FATTA ” . SOTTO LA GUIDA DELLA PIA VEDOVA MARIANNA NASI , MOLTE GIOVANI FURONO PRONTE A DEDICARSI A QUEI POVERELLI CHE CERCAVANO ACCOGLIENZA E RIFUGIO , CIO’ CHE DIEDE AVVIO ALLA CONGREGAZIONE DELLE PRIME SUORE VINCENZINE. DOPO UNA BATTUTA D’ARRESTO IN CUI IL COTTOLENGO AI SUOI ESORDI VENNE CHIUSO PER 14 MESI A CAUSA DEL DILAGARE DI UNA EPIDEMIA DI VAIOLO PRESENTE IN MOLTE CITTA’ D’ITALIA , RIPRENDERA’ IL CAMMINO OPEROSO DELLA PICCOLA CASA IN QUEL DI VALDOCCO , LADDOVE SORGERA’ IL NUOVO OSPEDALE , OVE SI MOLTIPLICHERANNO I LOCALI , I TERRENI E LE CASETTE CHE PRENDERANNO IL NOME DI ” PICCOLA CASA DELLA DIVINA PROVVIDENZA ” IL CUI MOTTO SARA ” LA CARITA’ DI CRISTO CI SPINGE “. L’OSPEDALE SI DARA’ UNA ORGANIZZAZIONE CAPILLARE E RIGOROSA: LE SUORE OTTERRANNO IL DIPLOMA DI INFERMIERE E FARMACISTE E LA GRANDE CASA SI DIRAMERA’ IN TRENTA REPARTI E OTTO MILA PERSONE. L’APOSTOLO GIUSEPPE OTTERRA’ IL MASSIMO DELLA STIMA E DEI RICONOSCIMENTI: IL RE CARLO ALBERTO LO ONORERA’ CON LA CROCE DA CAVALIERE , COSI’ COME PAPA GREGORIO XVI GLI TRIBUTERA’ UNA MEDAGLIA D’ARGENTO. LA SUA FAMA RAGGIUNGERA’ ANCHE LA FRANCIA CHE GLI FARA’ DONO DI UNA MEDAGLIA D’ORO DEI BENEMERITI DELLA SOCIETA’. EGLI VENNE CHIAMATO A DIO IL 30 APRILE 1842 , DOPO AVER DATO L’ ULTIMA BENEDIZIONE A TUTTE LE FAMIGLIE DELLA PICCOLA CASA E DOPO ESSERSI RITIRATO A CHIERI , PRESSO IL FRATELLO CANONICO LUIGI. LE VOCI IN CORO AVREBBERO DIFFUSO LA NOTIZIA CHE ERA “MORTO UN SANTO ” , INNAMORATO DI DIO E DELLE OPERE DI BENE. IN LUI SI RICONOSCERA’ LA GRANDEZZA DI CHI LE TRAMANDA IN VIRTU’ E SERVIZIO AI POSTERI , DI COLUI CHE AL POVERO FU PADRE E FRATELLO , SOCCORRENDO TUTTI CON AMABILE UMANITA’ IN UN AFFLATO DI AMORE VERSO I DEBOLI , I TRIBOLATI , GLI INDIGENTI. FU TUMULATO DOVE EGLI STESSO IN VITA AVEVA INDICATO , E IVI RIPOSERA’ IN QUELL’URNA ALL’ INGRESSO DELLA CHIESA CHE ACCOGLIE TUTTI I FIGLI DEL GRANDE PADRE , OVE CONTINUA AD ESSERE ETERNO AVAMPOSTO DELLA PICCOLA CASA , ASCESO ALLA BEATIFICAZIONE L’OTTO APRILE 1917 E ALLA CANONIZZAZIONE NEL 1934 AD OPERA DI PAPA PIO XI , ALLA VIGILIA DEI DRAMMI STORICI INTRICATISSIMI CHE NE SEGUIRANNO.